Faune
La ZPS d’Inishbofin, Inishdooey et Inishbeg abrite une population hivernante de Bernache nonnette d’importance nationale (322 individus – 4 moyennes d’étude entre 1993 et 2003). Les oiseaux utilisent les îles pour se nourrir et se reposer, mais font parfois la navette vers d’autres sites de la région. Le site abrite également une population reproductrice de râles des genêts (13 couples – pic moyen sur cinq ans entre 2003 et 2007, basé sur des enregistrements de mâles appelants). La ZPS d’Inishbofin, Inishdooey et Inishbeg fait partie d’une série de sites le long de la côte ouest qui sont régulièrement utilisés par des nombres importants de Râles des genêts nicheurs au niveau national.
Inishbofin / Inis Bó Finne (“l’île de la vache blanche”), est située à 3 km / 2 milles (dix minutes en bateau) de l’embarcadère de Machaire Uí Rabhartaigh / Magheroarty / Gortahork, à partir de laquelle un service de ferry régulier circule depuis 2004.
Inishbofin / Inis Bó Finne (“l’île de la vache blanche”), est située à 3 km / 2 milles (dix minutes en bateau) de l’embarcadère de Machaire Uí Rabhartaigh / Magheroarty / Gortahork, à partir de laquelle un service de ferry régulier circule depuis 2004.
L’île s’étend sur 120 hectares et son économie repose traditionnellement sur la pêche et l’agriculture. L’irlandais est couramment parlé. Il n’y a pas de pubs ni de magasins sur l’île. Elle est desservie par un bateau, mais il n’y a pas de ferry régulier.
Couvrant 300 acres, cette île est composée de deux moitiés reliées par un col étroit et sablonneux. La moitié sud de l’île est fertile et a été cultivée dans le passé selon la méthode traditionnelle « clachan et rundale », impliquant l’utilisation commune de terres arables rares et de pâturages pour le bétail. Les anciennes limites des champs sont toujours en place, bien que les champs soient maintenant devenus des prairies, offrant un habitat essentiel aux oies et surtout aux râles des genêts, qui prospèrent ici.
Il y a deux anciens villages sur l’île, l’un près du port d’An Clachan, et l’autre à une courte distance à An Garradh Bán.
On pense que les premiers habitants étaient d’origine scandinave et qu’ils sont arrivés à l’époque des raids vikings sur la côte irlandaise au cours du IXe et du Xe siècle. Leurs descendants auraient été exterminés par les soldats cromwelliens au milieu du XVIIe siècle. Par la suite, l’île a été colonisée par des habitants du Donegal qui fuyaient l’oppression, la pauvreté et la famine. On dit que les pommes de terre de l’île n’ont pas été affectées par le mildiou qui a détruit la principale source de nourriture de la paysannerie irlandaise, entraînant les maladies, les décès et l’émigration massive provoqués par la Grande Famine du milieu du XIXe siècle.
Démographie
La population d’Inishbofin est passée en 100 ans de 166 (1911) à 11 (2011).
Inishbofin a été le témoin d’un certain nombre de tragédies maritimes. En 1929, un bateau de pêche de l’île a été coupé en deux par un plus gros bateau dans un épais brouillard, et tous les hommes sauf un se sont noyés. En 1940, un navire du nom de Stulwik s’est écrasé sur des rochers et 10 personnes ont péri.
Dans les années 1960, une population d’environ 120 habitants menait une existence tranquille, quoique difficile, dans le domaine de la pêche et de l’agriculture. Aujourd’hui, seules quelques âmes vaillantes passent toute l’année sur l’île et pratiquent l’agriculture à temps partiel.
Cependant, de mars à octobre, de nombreux anciens habitants reviennent pour pêcher le homard, le crabe et le saumon de l’Atlantique, ou pour ramasser des coquillages et des algues comestibles telles que le cairrigin (carraghénane) et le creathnach (dulse) sur les rochers. D’autres familles reviennent pour la durée des vacances scolaires d’été. De nombreuses maisons de l’île ont été rénovées, le plus souvent pour servir de maisons de vacances.
Jusqu’à récemment, l’île ne disposait d’aucune infrastructure d’accueil pour les visiteurs. L’été 2002 a vu l’arrivée de l’électricité et de l’eau courante, et l’ouverture d’une auberge de 30 lits à An Clachan. La plupart des visiteurs viennent pour observer les oiseaux et/ou explorer les étranges formations rocheuses du littoral.
Les habitants de l’île aiment parler aux visiteurs (de préférence en gaélique irlandais) et aiment raconter des histoires sur l’île et son histoire. Les linguistes ont fait des commentaires sur leur façon inhabituelle de parler, avec des répétitions en « écho », qui seraient typiques des communautés de conteurs.
Inishbofin a été le témoin d’un certain nombre de tragédies maritimes. En 1929, un bateau de pêche de l’île a été coupé en deux par un plus gros bateau dans un épais brouillard, et tous les hommes sauf un se sont noyés. En 1940, un navire du nom de Stulwik s’est écrasé sur des rochers et 10 personnes ont péri.
Dans les années 1960, une population d’environ 120 habitants menait une existence tranquille, quoique difficile, dans le domaine de la pêche et de l’agriculture. Aujourd’hui, seules quelques âmes vaillantes passent toute l’année sur l’île et pratiquent l’agriculture à temps partiel.
Cependant, de mars à octobre, de nombreux anciens habitants reviennent pour pêcher le homard, le crabe et le saumon de l’Atlantique, ou pour ramasser des coquillages et des algues comestibles telles que le cairrigin (carraghénane) et le creathnach (dulse) sur les rochers. D’autres familles reviennent pour la durée des vacances scolaires d’été. De nombreuses maisons de l’île ont été rénovées, le plus souvent pour servir de maisons de vacances.
Jusqu’à récemment, l’île ne disposait d’aucune infrastructure d’accueil pour les visiteurs. L’été 2002 a vu l’arrivée de l’électricité et de l’eau courante, et l’ouverture d’une auberge de 30 lits à An Clachan. La plupart des visiteurs viennent pour observer les oiseaux et/ou explorer les étranges formations rocheuses du littoral.
Les habitants de l’île aiment parler aux visiteurs (de préférence en gaélique irlandais) et aiment raconter des histoires sur l’île et son histoire. Les linguistes ont fait des commentaires sur leur façon inhabituelle de parler, avec des répétitions en « écho », qui seraient typiques des communautés de conteurs.
Inishdooey / Inis Dhubhnach est une petite île inhabitée, surtout connue pour les magnifiques arches et grottes de son côté est. L’île doit son nom aux ruines d’une église qui aurait été fondée par le légendaire saint Dubhthach / Dooey, datant du VIe siècle. Les vestiges d’enceintes en pierre construites au prix de grands efforts pendant de nombreuses années sont également visibles.
La ZPS d’Inishbofin, Inishdooey et Inishbeg se compose de trois îles de taille petite à moyenne situées entre 1 km et 4 km au large de la côte nord-ouest du Co. Donegal. Le site est une zone de protection spéciale (ZPS) au titre de la directive Oiseaux de l’Union européenne, qui présente un intérêt particulier pour la conservation des espèces suivantes : Bernache nonnette, râle des genêts, goéland commun, goéland leucophée et sterne arctique.
Pour plus de cartes et d’informations touristiques, visitez: https://www.govisitdonegal.com