Das Einzugsgebiet des West-Donegal-Projekts ist durch mehrere unbewohnte Inseln vor der Küste gekennzeichnet. Die Wachtelkönige sind ein fester Bestandteil der Insel, obwohl ihre Zahl in den letzten Jahren etwas zurückgegangen ist. Eine der größten Herausforderungen für die Wachtelkönige auf den Inseln ist der Verlust der traditionellen, wenig intensiven landwirtschaftlichen Praktiken. Wo Grasland nicht beweidet oder gemäht wird, bildet sich schnell eine dichte Schicht aus verfilzter und wuchernder Vegetation, die für Wachtelkönige ungeeignet ist. Das Projekt wird mit den örtlichen Landbesitzern zusammenarbeiten, um so viel Grünland wie möglich wiederherzustellen, was nicht nur dem Wachtelkönig, sondern der gesamten Artenvielfalt zugute kommt.
West Donegal Catchment umfasst eine Fläche von 124,53 und besteht aus 5 Inseln (Gola, Inismeane, Inishirrer, Owey, Inishkeeragh) sowie der Halbinsel Carrickfinn.
Es gibt eine saisonale Fährverbindung nach Gola und Owey ist leicht per Boot oder Kajak zu erreichen. Inishmeane ist saisonal bewohnt, Inishirrer ist nicht bewohnt. Inishkeeragh hat einige Sommerbewohner. Die Halbinsel Carrickfinn ist nur spärlich besiedelt und verfügt über unberührte Strände.
Insel Gola (Gabhla oder Oileán Ghabhla)
Die Insel Gola ist 328ha groß und 34ha groß. Die Insel liegt etwa 2 km vor der Küste von Gweedore und 4,8 km vom Hafen von Bunbeg im Nordwesten der Grafschaft Donegal entfernt. Im Westen der Insel befindet sich ein See (Lough Magheranagall, 1,25 ha groß), der durch eine Kiesbarriere vom Meer getrennt ist.
Das Inselgelände ist leicht hügelig mit vielen Moorstraßen und Schafpfaden.
Zurzeit sind im Winter die einzigen Bewohner von Gola Tiere. Schafe und einige scheue Ziegen leben entlang der Klippen.
Auf der Rückseite der Insel gibt es zahlreiche Seevögel mit Kormoranen , Krähenscharben , Tordalken , Trottellummen sowie gelegentlich vorbeiziehenden Tölpeln und Raubmöwen . Am südlichen Ende des nahe gelegenen Port na Crin und dem alten Schulhaus können viele Ufervogelarten wie Eiderente , Austernfischer , Taucher und verschiedene Seeschwalbenarten bewundert werden.
Die Insel war bis Mitte der 1960er Jahre besiedelt. Heute sind viele der Gebäude auf der Insel baufällig, aber einige wurden auch als Ferienhäuser renoviert und die Insel hat Sommerbewohner. Das Terrain der Insel ist leicht hügelig mit vielen Moorstraßen und Schafswegen. Die Insel wird derzeit von etwa 30-40 frei umherlaufenden Schafen beweidet.
Demografie
Die folgende Tabelle enthält Daten über die Bevölkerung von Gola, die aus Discover the Islands of Ireland (Alex Ritsema, Collins Press, 1999) und dem Census of Ireland stammen.
Inishirrer (Irisch: Inis Oirthir, was „äußere Insel“ bedeutet) ist eine lange, schmale Insel, etwa eine Meile lang und eine viertel Meile breit und ist die nördlichste Insel in diesem Einzugsgebiet. 700 m nördlich von Inishmeane und 2,5 km nordwestlich von Gola Island. Sie liegt etwa 1 km westlich des Festlandes. Der größte Teil der Insel ist mit Heide bedeckt. Auf der Insel befindet sich ein kleiner See. Wachtelkönige wurden in den letzten Jahren am südlichen Ende der Insel in Brennnesselfeldern rund um verlassene Gebäude beobachtet. Das kräuterreiche Grasland auf Inishirrer wird im Sommer von Schafen beweidet.
Demografie
Eine kleine Gemeinde lebte in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts auf Inishsirrer, aber heute ist die Insel unbewohnt und ihre alten Gebäude sind größtenteils zerstört.
Die niedrig gelegene Insel Inishmeane (irisch: Inis Meáin, was ‚mittlere Insel‘ bedeutet) ist eine kleine Insel und ein Townland vor der Küste von Gweedore, County Donegal, Irland, und war einst die Heimat einer lebendigen Fischergemeinde. Die Insel war jahrzehntelang unbewohnt, aber in den letzten Jahren haben einige Menschen begonnen, zurückzukehren. Sie liegt 1 km vor der Westküste Donegals, zwischen Inishsirrer im Norden und Gola Island im Südwesten. Die Insel wurde Mitte der 1960er Jahre aufgegeben und die wenigen Häuser sind nur noch im Sommer bewohnt. Der Lebensraum des Wachtelkönigs dominiert in der Mitte der Insel, innerhalb alter Felder, die von alten Trockenmauern und grasbewachsenen Ufern begrenzt werden. Die Insel ist seit etwa 25 Jahren nicht mehr beweidet worden.
Demografie
In der folgenden Tabelle sind Daten zur Bevölkerung von Inishmeane aufgeführt, die aus Discover the Islands of Ireland (Alex Ritsema, Collins Press, 1999) und der irischen Volkszählung stammen.
Inishkeeragh (Inis Caorach), was auf Irisch ‚Schaf- oder Ewe-Insel‘ bedeutet, ist Teil des Illancrone and Inishkeeragh SPA, das für die folgenden Arten von naturschutzfachlichem Interesse ausgewiesen ist: Nonnengans, Flussseeschwalbe (Sterna hirundo), Küstenseeschwalbe (Sterna paradisaea) und Zwergseeschwalbe (Sterna albifrons). Inishkeeragh ist eine flache, grasbewachsene Insel, die von ausgedehnten Gezeitenfelsen umgeben ist. Sie liegt südlich von Aranmore Island und 8 km westlich der Stadt Dungloe in Co. Donegal. Im Vergleich zu den anderen Inseln im Einzugsgebiet liegt Inishkeeragh etwa 17 km südwestlich von Gola, Inishmeane und Inishirrer und etwa 11 km südwestlich der Insel Owey. Inishkeeragh ist eine mittelgroße, niedrig gelegene Insel, die sich über 19 ha erstreckt.
Die Insel war bis in die 1950er Jahre bewohnt und heute sind nur noch eine Handvoll Häuser auf der Insel im Sommer bewohnt. Die Insel hat ein charakteristisches geradliniges Feldmuster, das von Steinmauern umgeben ist. Diese Felder sind heute zu rauem Grasland geworden, das das ganze Jahr über von 5-10 Schafen beweidet wird.
Owey Island (Irisch: Uaigh, was „Höhle“ bedeutet) erstreckt sich über 120 ha und liegt nicht weit von Cruit Island entfernt in der Nähe von Kincasslagh im West County Donegal. Sie liegt 11 km nordöstlich von Inishkeeragh und etwa 6-8 km südwestlich von Gola, Inishmeane und Inishirrer. Die Insel war zuletzt 1974 ganzjährig bewohnt und hat jetzt eine kleine saisonale Bevölkerung. Die einzige Süßwasserquelle ist der Bach, der in west-östlicher Richtung durch das Dorf fließt.
Demografie
Die Insel Owey war bis Mitte der 1970er Jahre voll bewohnt. Später hatte sie nur noch Teilzeitbewohner, hauptsächlich im Sommer. Die meisten von ihnen besitzen alte Hütten, die von ihren Vorfahren geerbt wurden, die früher ständig auf der Insel lebten.
